Rafa Berges, el orgullo olímpico de Córdoba
Rafael Berges Martín nació en Córdoba el 21 de enero de 1971. Jugaba como lateral o interior zurdo y puede presumir de ser el único cordobés con una medalla de oro olímpica en su palmarés. Como futbolista tuvo una carrera corta, pero intensa y se tuvo que retirar de la práctica del balompié a los 28 años, aunque continúa vinculado al fútbol, ahora como entrenador. Escribe Marcos L. Bacariza en la web Yo jugué en el Celta que "Berges podía ocupar el puesto de lateral e interior, se movía con gran cabeza y no destaca ni por regate ni por velocidad, eso sí trabajaba muy bien y no fallaba en los pases, cuando subía lo hacía con peligro, las lesiones fueron su mayor cruz".
Berges se inició en el mundo del balompié en su Córdoba natal y debutó con el primer equipo- que entonces militaba en Segunda División B-, siendo aún jugador juvenil, en la temporada 89-90. Su rendimiento en el equipo verdiblanco no tardó en llegar a oídos de los clubes de la élite futbolística. En el verano de 1991 el Tenerife ganó la batalla a equipos como el Barcelona, el Betis o el Murcia, y se llevó al lateral cordobés a la isla.
En el combinado blanquiazul se encontró con Paqui Veza, rival por el puesto de lateral izquierdo y futuro compañero olímpico. Rafa Berges debutó con la camiseta del Tenerife y en Primera División el 17 de noviembre de 1991, ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón. Finalizó su primer año en la división de oro del fútbol español con 20 partidos disputados- 12 como titular-, un gol y el logro de arrebatarle una Liga al Real Madrid en la última jornada.
Berges dio un paso de gigante en su progresión durante el verano de 1992, cuando Vicente Miera le incluyó en la lista de jugadores convocados para disputar los Juegos Olímpicos de Barcelona. El seleccionador español apostó por el cordobés como titular en el puesto de interior zurdo ante Colombia, en el debut olímpico, y Berges se ganó definitivamente el puesto. Asistió a Quico en el 2-0 y anotó el 3-0 de España. Fue titular en los seis partidos de Barcelona 92 y marcó dos goles que contribuyeron a lograr la medalla de oro.
El gran papel de Rafa Berges en los Juegos Olímpicos le ganó el interés del Sevilla, pero a Tenerife nunca llegó una oferta en claro por el futbolista cordobés. En septiembre de 1992 sí llegó una propuesta del Valladolid que Berges descartó y siguió vinculado una temporada más al club tinerfeño. En su segunda campaña como blanquiazul disputó 22 partidos, 17 como titular, y contribuyó a que el equipo canario dejara nuevamente al Real Madrid sin Liga en la última jornada.
El Celta de Vigo desembolsó unos 45 millones de pesetas- y un partido en tierras tinerfeñas- en el mercado de verano de la temporada 93-94 a cambio de Rafa Berges y el lateral cordobés cambió las Islas Canarias por Galicia, donde acabaría de explotar como lateral zurdo. En sus seis primeras temporadas como jugador celeste fue uno de los pilares del equipo, llegó a lucir el brazalete de capitán y debutó en la Copa de la UEFA durante la campaña 98-99.
Berges lideró desde la banda izquierda a uno de los mejores Celtas de la historia, el Eurocelta, que se proclamó campeón de la Intertoto en la temporada 01-02. Sin embargo, el cordobés no pudo participar en esa hazaña. Durante la pretemporada del curso 99-00 sufrió un grave lesión de ligamentos en la rodilla izquierda que le obligó a pasar dos veces por quirófano y le alejó de los terrenos de juego durante dos años.
Cuando Rafael Berges comenzaba a dejar atrás el calvario, el Celta de Vigo le rescindió el contrato y el lateral andaluz se marchó por la puerta de atrás del equipo celeste. Se despidió del club vigués en la temporada 00-01, con 178 partidos disputados y 8 goles anotados.
Pero a Berges aún le quedaba fútbol para un temporada más y cerró el círculo donde lo había iniciado, en el Córdoba. El equipo verdiblanco había regresado a Segunda División dos años atrás y le ofreció al lateral zurdo la oportunidad de volver a vestir la camiseta cordobesista. Pero sólo duró un mes: disputó cuatro encuentros en octubre- tres de Liga y uno de Copa- y el 20 de octubre de 2002, ante el Elche en el Arcángel, dijo adiós al fútbol en activo con 31 años.
Rafael Berges no se alejó del Córdoba tras colgar las botas. Se pasó a los banquillos y comenzó a entrenar en las categorías inferiores del club verdiblanco. En su trayectoria como entrenador figuran equipos como el Lucena, el filial del Almería o el Linares; en la temporada 2011-12 se hizo cargo del Córdoba B y un año después cogió las riendas del primer equipo, con el objetivo de devolverlo a Primera División. Tras una derrota ante el Guadalajara en la jornada 33, con el Córdoba a siete puntos del play off de ascenso, fue destituido.
En enero del 2015 se convirtió en el entrenador del Real Jaén hasta final de temporada.
Berges se inició en el mundo del balompié en su Córdoba natal y debutó con el primer equipo- que entonces militaba en Segunda División B-, siendo aún jugador juvenil, en la temporada 89-90. Su rendimiento en el equipo verdiblanco no tardó en llegar a oídos de los clubes de la élite futbolística. En el verano de 1991 el Tenerife ganó la batalla a equipos como el Barcelona, el Betis o el Murcia, y se llevó al lateral cordobés a la isla.
En el combinado blanquiazul se encontró con Paqui Veza, rival por el puesto de lateral izquierdo y futuro compañero olímpico. Rafa Berges debutó con la camiseta del Tenerife y en Primera División el 17 de noviembre de 1991, ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón. Finalizó su primer año en la división de oro del fútbol español con 20 partidos disputados- 12 como titular-, un gol y el logro de arrebatarle una Liga al Real Madrid en la última jornada.
Berges dio un paso de gigante en su progresión durante el verano de 1992, cuando Vicente Miera le incluyó en la lista de jugadores convocados para disputar los Juegos Olímpicos de Barcelona. El seleccionador español apostó por el cordobés como titular en el puesto de interior zurdo ante Colombia, en el debut olímpico, y Berges se ganó definitivamente el puesto. Asistió a Quico en el 2-0 y anotó el 3-0 de España. Fue titular en los seis partidos de Barcelona 92 y marcó dos goles que contribuyeron a lograr la medalla de oro.
El gran papel de Rafa Berges en los Juegos Olímpicos le ganó el interés del Sevilla, pero a Tenerife nunca llegó una oferta en claro por el futbolista cordobés. En septiembre de 1992 sí llegó una propuesta del Valladolid que Berges descartó y siguió vinculado una temporada más al club tinerfeño. En su segunda campaña como blanquiazul disputó 22 partidos, 17 como titular, y contribuyó a que el equipo canario dejara nuevamente al Real Madrid sin Liga en la última jornada.
El Celta de Vigo desembolsó unos 45 millones de pesetas- y un partido en tierras tinerfeñas- en el mercado de verano de la temporada 93-94 a cambio de Rafa Berges y el lateral cordobés cambió las Islas Canarias por Galicia, donde acabaría de explotar como lateral zurdo. En sus seis primeras temporadas como jugador celeste fue uno de los pilares del equipo, llegó a lucir el brazalete de capitán y debutó en la Copa de la UEFA durante la campaña 98-99.
Berges lideró desde la banda izquierda a uno de los mejores Celtas de la historia, el Eurocelta, que se proclamó campeón de la Intertoto en la temporada 01-02. Sin embargo, el cordobés no pudo participar en esa hazaña. Durante la pretemporada del curso 99-00 sufrió un grave lesión de ligamentos en la rodilla izquierda que le obligó a pasar dos veces por quirófano y le alejó de los terrenos de juego durante dos años.
Cuando Rafael Berges comenzaba a dejar atrás el calvario, el Celta de Vigo le rescindió el contrato y el lateral andaluz se marchó por la puerta de atrás del equipo celeste. Se despidió del club vigués en la temporada 00-01, con 178 partidos disputados y 8 goles anotados.
Pero a Berges aún le quedaba fútbol para un temporada más y cerró el círculo donde lo había iniciado, en el Córdoba. El equipo verdiblanco había regresado a Segunda División dos años atrás y le ofreció al lateral zurdo la oportunidad de volver a vestir la camiseta cordobesista. Pero sólo duró un mes: disputó cuatro encuentros en octubre- tres de Liga y uno de Copa- y el 20 de octubre de 2002, ante el Elche en el Arcángel, dijo adiós al fútbol en activo con 31 años.
Rafael Berges no se alejó del Córdoba tras colgar las botas. Se pasó a los banquillos y comenzó a entrenar en las categorías inferiores del club verdiblanco. En su trayectoria como entrenador figuran equipos como el Lucena, el filial del Almería o el Linares; en la temporada 2011-12 se hizo cargo del Córdoba B y un año después cogió las riendas del primer equipo, con el objetivo de devolverlo a Primera División. Tras una derrota ante el Guadalajara en la jornada 33, con el Córdoba a siete puntos del play off de ascenso, fue destituido.
En enero del 2015 se convirtió en el entrenador del Real Jaén hasta final de temporada.